奧萬大自然教育中心

夏天，來到奧萬大，你可以在第三、四停車場，或是山野間的地上發現散落著如巧克力脆片的橢圓形毬果，那小巧可愛的木質球果，總會吸引人將之撿起，細細觀察，別懷疑！那你一定是遇到了台灣赤楊。

 光聽名字就知道台灣赤楊是土生土長的原生樹種，它可是台灣特有種喔！而且台灣赤楊可以在相當困阨的環境中生長，這是因為他是少數含有根瘤菌的非豆科植種，根瘤菌能幫助赤楊固定空氣中的氮氣，藉以改善土壤品質，使土地肥沃容易生長，加上還有生長快速的優勢，所以他是森林中最佳的肥料木。

 在原住民傳統中，台灣赤楊也是非常重要的樹種，如：泰雅族人常會將植物的名字轉借成人名，它們將小孩命名為I-bu（意思就是台灣赤楊），希望小孩像台灣赤楊一樣，可以在艱困惡劣的環境下茁壯成長；賽夏族人也會以SiboLok來比喻族人像是台灣赤楊般快速繁衍。在早期台灣各地的原住民也會將他們栽植於開墾地，讓他發揮改善土質的功效，使得原住民們能方便利用農地。

 赤楊不僅容易栽種、生長快速及抵抗力強的優點外，還是原住民眼中的免費天然拓墾幫手，這讓我們明白，不可小看任何一種植物，每種植物都有其存在必要，我們不單要保護珍惜他們，更要懂得如何擅用這些資源。看來赤楊又多了另一個身分，他還是大自然中免費的生態老師呢！